définissent ce terme comme « une situation de communication non éthique caractérisée par la répétition sur une longue période, de la part d’une ou de plusieurs personnes, d’agissements hostiles dirigés systématiquement contre un individu, et se traduisant par de graves problèmes physiques ou psychologiques ».

Marie-France Hirigoyen ( M-F Hirigoyen, Malaise dans le travail : harcèlement moral- démêler le vrai du faux, Paris, Syros, 2001), psychiatre, psychanalyste, reprend ces points en définissant le harcèlement moral au travail comme  « toute conduite abusive (gestes, paroles, comportement, attitude…) qui porte atteinte, par sa répétition ou sa systématisation, à la dignité ou à l’intégrité psychique ou physique d’une personne, mettant en péril l’emploi de celle-ci, dégradant le climat de travail ». Elle précise, par ailleurs, qu’il s’agit d’actes mineurs en soi, des remarques faites à un salarié, mais qui exercés d’une façon durable et répétée ou produites de façon humiliante et malicieuse, peuvent provoquer une forme grave de violence et de souffrance.

Hirigoyen constate à cet effet, que nous sommes tous à la fois des « harceleurs » potentiels et d’éventuelles victimes.

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Ainsi, la problématique du harcèlement psychologique touche chacun d’entre nous. A cet effet, elle a révélé le harcèlement moral à tous et a suscité un mouvement d’identification. De nombreuses victimes ont fini par trouver une explication à leur souffrance.

En effet, beaucoup de victimes « reconnurent le cauchemar bizarre qu’elles vivent au bureau, à l’atelier, etc. .., dans tous les secteurs économiques. Elle a identifié un virus inconnu qui faisait des ravages dans tous les catégories de la population, qu’il s’agisse d’employés ou de cadres supérieurs. Elle a contribué à mettre en lumière la cruauté perverse des relations de domination et de soumission dans un monde sans pitié » ( M-F Hirigoyen, Malaise dans le travail : harcèlement moral- démêler le vrai du faux, Paris, Syros, 2001).

En effet, le harcèlement moral provoque une véritable souffrance au travail pour les personnes qui en sont victimes. Michelle Drida7, Présidente de l’Association « Mots pour Maux », créée en 1997 à Strasbourg, est de cet avis car elle définit le harcèlement moral comme « une souffrance infligée sur le lieu de travail de façon durable, répétitive et /ou systématique par une ou des personnes à une autre personne, par tous moyens relatifs aux relations, à l’organisation, aux contenus ou aux conditions de travail, en les détournant de leur finalité, manifestant ainsi une intention consciente ou inconsciente de nuire voire de détruire ».

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